Rysownik urodził się w roku 1937 w Los Angeles. Kiedy miał 18 lat, udało mu się dostać pracę przy animacjach w Disney Studios, choć nie miał odpowiedniego wykształcenia. Disney najpierw docenił jego talenty, pozwalając mu pracować m.in. przy Śpiącej Królewnie, a po jej ukończeniu w 1957 zwolnił go. Przez trzy lata Cobb imał się różnych zajęć, raczej nie artystycznych, aż został powołany do wojska. Był nawet w Wietnamie, gdzie pracował jako kreślarz.
Następnie został wolnym strzelcem, później współpracował z radykalną, antywojenną gazetą Free Press jako karykaturzysta. W następnych latach projektował okładki albumów muzycznych, pracował przy filmach, jak np. Dark Star, stworzył także symbol ekologii w formie znaku Theta (od pierwszych liter słów „environment” i „organism”).
Przeniósł się do Australii w latach 70. i pracował z prasą alternatywną. Nie zerwał jednakże kontaktów ze Stanami. W następnych latach współpracował w tworzeniu scenografii do takich znanych filmów, jak: Gwiezdne wojny, Obcy, Conan Barbarzyńca, Powrót do przyszłości czy Prawdziwe Kłamstwa. Współtworzył pierwszą wersję E.T., pod tytułem Night Skies (nie doszła do skutku z powodów budżetowych). Współpracował ze studiem Rocket Science Games, dla których stworzył takie gry jak The Space Bar.
Wydał kilka książek ze swoimi rysunkami, np. The Cobb book i Cobb Again, następnie Colorvision. Reżyserował również filmy (Garbo, 1992) i pisał scenariusze. Trudno wymienić wszystkie jego osiągnięcia w jednym krótkim artykule.
„Fascynuje mnie człowiek w sytuacjach stresowych, fascynuje mnie osoba w kryzysie”
mówił w 1972. Być może dlatego jego rysunki i scenografie tak bardzo przemawiały do widzów. Każdy mógł się utożsamić z problemami bohaterów, choć scenografia filmów była fantastyczna.
Dzieła Rona Cobba to już klasyka. Jego prace są znane (i powielane) na całym świecie.
Jak poinformowała jego żona Robin Love, Ron Cobb zmarł 20 września z powodu choroby Alzheimera.