Aktor przyszedł na świat 6 stycznia 1982 roku w Londynie. Edukację rozpoczął od Jackie Palmer School, a potem kontynuował naukę w prestiżowym Eton College, będąc na tym samym roku z księciem Williamem. Stamtąd trafił na Uniwersytet w Cambridge, gdzie z wyróżnieniem ukończył studia z historii sztuki. Oprócz aktorstwa, zajmował się także modelingiem. Jego pierwsza kampania powstała we współpracy z marką odzieżową Burberry i trwała aż do 2012. Występował także w reklamach Prady, Omegi a także kampanii społecznej promującej Dni Czerwonego Nosa. W 2015 roku został odznaczony Orderem Imperium Brytyjskiego.
Karierę aktorską rozpoczął w 1997 roku, występując w serialu Animal Ark jako John Hardy. Później wystąpił w minserialu Elżbieta I w roli Southamptona i filmie Elizabeth: Złoty wiek jako Babington. Do czasu Tudorów powrócił później w filmie Kochanice Króla, gdzie zagrał Williama Stafforda. W 2010 roku wystąpił w Filarach Ziemi jako Jack, a rok później pojawił się w filmie Mój Tydzień z Marylin w roli Colina Clarka. W 2012 roku zagrał natomiast w filmie Les Misérables: Nędznicy, gdzie wcielił się w rolę Mariusa. Do tej pory jego największym sukcesem była jednak rola Stephena Hawkinga w Teorii Wszystkiego, za którą został nagrodzony Oscarem. W 2015 roku wystąpił jako Lili Elbe w filmie Dziewczyna z Portretu, a rok później pojawił się w najbardziej produkcji najbardziej rozpoznawalnej dla fanów fantastyki. Wystąpił wówczas jako Newt Scamander w Fantastycznych zwierzętach i jak je znaleźć, a także kontynuacji Zbrodnie Grindelwalda. Co ciekawe, już wcześniej miał możliwość wystąpienia w uniwersum Harry’ego Pottera. Pierwotnie przydzielony został do roli Toma Riddle’a w Komnacie Tajemnic, jednak po przeczytaniu scenariusza zrezygnował ze swojego udziału w filmie i udział przypadł Christianowi Coulsonowi.