Zaburzenie naturalnego porządku
Głównym bohaterem komiksu jest Jack – typ zwykłego „kolesia z sąsiedztwa”, który zajmuje się spawaniem podwodnych instalacji na platformie wiertniczej. W jego spokojnym, normalnym życiu ma zajść poważna zmiana – Jack spodziewa się dziecka. Narastający stres związany z wkraczaniem w nową rolę przywołuje wspomnienia związane z jego własnym, zmarłym ojcem. Tymczasem w głębinach czai się na tajemnicza siła, która go przywołuje…
Dobre opowieści grozy powinny oferować coś więcej niż tanie straszenie. Najlepsze horrory rezonują z odbiorcami, bo w organiczny sposób łączą narastające poczucie niepokoju ze znajomymi sytuacjami i postaciami, z którymi możemy się utożsamiać. Osadzona w bliskiej nam rzeczywistości historia oraz everyman w roli protagonisty powodują, że zagrożenie burzące status quo codzienności wydaje się nam bardziej realne i mocniej oddziałuje na nasze emocje. Tak jest właśnie w przypadku Podwodnego spawacza.
Płynna granica
W Podwodnym spawaczu, niczym w Dziecku Rosemary, fantastyczne wydarzenia rozgrywają się na pograniczu jawy i snu w taki sposób, że ani tytułowy bohater, ani czytelnik nie może być w stu procentach pewien, co jest rzeczywiste, a co stanowi jedynie halucynacje spowodowanych stanem emocjonalnym Jacka. Początkowo granicę świata realnego i fantastycznego wyraźnie wyznacza tafla wody, co autor wybornie odzwierciedlił w warstwie graficznej komiksu. Przestrzeń niesamowitości – głębiny oceanu – przedstawił przy pomocy rozmytych odcieni szarości, podczas gdy to, co dzieje się na powierzchni, zobrazował w ostrej czerni i bieli. Z czasem jednak porządki te zaczynają się przeplatać, a w końcu zlewają w jednorodną całość.
Ostatecznie jednak większe znaczenie ma to, jak pod wpływem tych (realnych lub wyobrażonych) przeżyć zmienia się protagonista: jak przepracowuje relację z ojcem oraz stosunek do swojej nowej roli jako rodzica. Szczególnie ta ostatnia kwestia wydaje się przedstawiona autentycznie, jako że autor w trakcie pracy nad komiksem sam spodziewał się dziecka i podczas pisania scenariusza korzystał z własnych doświadczeń oraz refleksji.
Solidna robota
Wydawnictwo KBOOM zapewniło komiksowi Jeffa Lemire’a oprawę adekwatną do jakości historii. Polska edycja albumu posiada twardą okładkę, gruby, matowy papier i interesujące materiały dodatkowe obrazujące proces kształtowania się koncepcji, projektowania miejsca akcji i postaci oraz tworzenia poszczególnych ilustracji. Podwodny spawacz to dopracowany komiks z pogranicza grozy oraz „okruchów życia”, z którym warto się zapoznać.