Alexi Shostakov, czyli Red Guardian
Alexei Alanovich Shostakov pojawił się po raz pierwszy w komiksach Marvela już w roku 1967, w 43 numerze Avengers. Był on jednym z najlepszych i najbardziej doświadczonych pilotów Związku Radzieckiego. Za swoje dokonania został nawet odznaczony orderem i uznany za bohatera narodowego. Jego osoba przykuła uwagę KGB, które uznało, że doskonale nadaje się on na ich agenta. Stwierdzono także, że będzie tworzył idealny duet z Nataszą Romanoff i wkrótce zorganizowano ich ślub. Małżeństwo nie trwało jednak zbyt długo, ponieważ Alexi zginął podczas misji. Taką informację przekazano jego żonie, która – chcąc uczcić pamięć męża – sama postanowiła zostać szpiegiem i poddać się specjalnemu treningowi. W rzeczywistości śmierć Shostakova była sfałszowana. Jego przełożeni potrzebowali odpowiednika Kapitana Ameryki i do roli tej wybrali właśnie wspominanego bohatera. Otrzymał on niezbędne szkolenie, specjalny kostium i tarczę. Przy okazji wyprano jego mózg, przez co stał się bezwzględny, okrutny i ślepo posłuszny Mateczce Rosji. Tak oto powstał Red Guardian. Tymczasem na podbój Stanów Zjednoczonych zaczęli szykować się tzw. Czerwoni Chińczycy. Posiadali oni prototyp psychotronu, broni powodującej masowe halucynacje, jednak do jej użycia i przetransportowania potrzebowali pomocy ZSRR. Sowieci wysłali więc Red Guardiana i generała Brushova, aby sprawdzili oni plany potencjalnych sojuszników. Na miejscu pojmali oni Hawkeye’a oraz Herculesa, a z misją ich odbicia ruszyli Avengers. Wtedy właśnie Czarna Wdowa, działająca już dla S.H.I.E.L.D., odkryła, że jej mąż żyje, a sam bohater stanął oko w oko z Kapitanem Ameryką. Z tego starcia obronną ręką wyszedł Steve Rogers. Pozbawił on swojego wroga przytomności, ale nie zabił go. Kilka godzin później Alexei uratował Kapitana przed śmiercią – jeden z Chińczyków mierzył do niego z pistoletu. Przy okazji spotkał się ze swoją małżonką i odżyły w nim dawne uczucia, co miało wpływ na sposób myślenia, który jeszcze do niedawna był spójny z wizją KGB. Ostatecznie jednak baza – w której rozgrywała się cała akcja – została zniszczona, a sam Alexi nie zdołał z niej uciec i został uznany za martwego. Radzieccy działacze przekonali jednak Nataszę, że mają w rękach jej męża i zmusili ją, aby znów dla nich szpiegowała. Na szczęście intryga została dość szybko odkryta przez S.H.I.E.L.D. Ostatecznie bohater został wskrzeszony przez Ponurego Żniwiarza i wykorzystany do walki przeciw Avengers. Później jego żona oraz Daredevila schwytali go i przekazali w ręce władz Stanów Zjednoczonych. Udało mu się jednak zbiec i wrócić do ZSRR. Po upadku Sowietów uznał, że nowy rząd jest zbyt słaby i postanowił go obalić. Tym samym stał się Roninem, a także przywódcą grupy terrorystycznej Dark Ocean Society, do której należeli m.in. Vostok, Crimson Dynamo czy Perun.
Jeśli chodzi o moce Red Guardiana, to został on znakomicie wyszkolony do walki wręcz, bronią białą oraz palną. Był on także znakomitym sportowcem. Serum znacznie zwiększyło jego zdolności fizyczne. Otrzymał także tarczę do rzucania oraz strój z magnesem, który sprawiał, że broń powracała do niego. W Czarnej Wdowie w rolę Alexieja wcielił się David Harbour, znany Wam z takich produkcji jak Tajemnica Brokeback Mountain, Green Hornet, Hellboy czy Stranger Things.
