Savini na świat przyszedł w Pittsburghu, gdzie ukończył studia na wydziale dziennikarstwa Carnegie-Mellon University. Praca nad efektami specjalnymi i charakteryzacją filmową znajdowała się w kręgu jego zainteresowań od dzieciństwa. Jego pasję rozbudził w 1957 roku film Man of a Thousand Faces powodując, że każdą wolną chwilę Tom Savini spędzał na tworzeniu własnych charakteryzacji. Jego projekty znane są z realistycznej brutalności, charakterystycznej dla produkcji gore, której nauczył się pracując jako fotograf wojenny w Wietnamie. Okropne sceny, których był wówczas świadkiem, potrafił przenieść na plan filmowy wzbudzając grozę u swoich fanów.
Tworzył efekty specjalne m.in. do filmów Piątek, trzynastego, Maniak, Świt żywych trupów i Dzień żywych trupów. Jako aktor pojawił się natomiast w produkcjach takich jak Ziemi Potępionych, gdzie wcielił się w rolę Stephena, Od Zmierzchu do Świtu jako Sex Maszyna, czy Oczy Szatana gdzie zagrał monomaniaka. Jako reżyser odpowiedzialny był za Opowieści z ciemnej strony, Noc żywych trupów, The Theatre Bizarre, Nightmare City i serial Creepshow
